Die Pfoten der Krisenmanagement-PR-Experten waren überall auf der von Novak Djokovic am Mittwoch veröffentlichten Erklärung.
Während der Weltranglistenerste auf sein Schicksal in den Händen des australischen Einwanderungsministers wartete, gab er einen ersten Versuch, einige der vielen Fragen zu beantworten, die sich um sein Verhalten ranken.
Während Djokovics Anwälte den Behörden private Beweise vorlegten, um seine fehlerhafte Reiseerklärung zu erklären, plädierte der Spieler öffentlich in einer sorgfältig formulierten Erklärung für seinen Fall.
Die Erklärung von Novak Djokovic war von den Pfoten des Krisenmanagements durchdrungen.
Wer auch immer sie verfasst hat, sprach von einer „Fehleinschätzung“, und dreimal war die Rede davon, „Fehlinformationen“ zu korrigieren, obwohl kaum etwas angeboten wurde, das den bereits vorliegenden Berichten über Djokovics Reisen widersprach.
Wie auch immer die verzögerte Entscheidung darüber ausfallen wird, ob der 34-Jährige seinen Australian-Open-Titel verteidigen kann, es ist zu erwarten, dass er in Zukunft viel Reputationsarbeit leisten wird. Er muss viel wieder aufbauen, denn vieles von dem, was wir gehört haben, hat die Glaubwürdigkeit über ihre Grenzen hinaus strapaziert.
Am Mittwoch wurden wir zum Beispiel gebeten, Djokovics Version der Geschehnisse rund um den positiven PCR-Test zu glauben, von dem er zuvor sagte, er sei am Dezember 16 gemacht worden, wobei das Ergebnis um 20 Uhr an diesem Abend registriert wurde.
Der Begriff „Fehleinschätzung“ wurde verwendet, und dreimal war von „Fehlinformation“ die Rede.
Er behauptet, er habe erst erfahren, dass er sich mit Covid angesteckt hatte, nachdem er am nächsten Tag eine Verpflichtung für eine Kinderhilfsorganisation erfüllt hatte.
Abgesehen von den Überlegungen über die Menschen, mit denen er zusammen sein würde, erscheint es ausgesprochen merkwürdig, dass jemand, der so besessen von seiner Gesundheit ist, eine so entspannte Haltung gegenüber dem Ergebnis einnimmt.
Zumal Djokovic zwei Tage zuvor an einem Basketballspiel teilgenommen hatte, bei dem andere positiv getestet worden waren. Erstaunlich auch, dass jemand von seiner Bedeutung nicht früher benachrichtigt wurde.
Dann kam die „Fehleinschätzung“ im Dezember 18, als Djokovic an einem Fotoshooting und einem Interview mit Vertretern der Sportzeitschrift L’Equipe teilnahm, die ihm einen Preis verliehen hatte.
Djokovics Familie hielt eine Pressekonferenz in Belgrad ab, als er in einem Haftzentrum festgehalten wurde.
Der betreffende Journalist, Franck Ramella, sagte, er habe bis zu diesem Monat keine Ahnung von dem positiven Test gehabt. Er fügte hinzu, dass Djokovic die Fotos ohne Maske gemacht hatte, sich aber weigerte, sie für zusätzliche Bilder während des Interviews abzunehmen.
Djokovic erklärte, dass er im Nachhinein fälschlicherweise in Kenntnis seiner Diagnose mitgegangen sei, weil er den Reporter nicht enttäuschen wollte.
Doch damit stieß er bei der International Tennis Writers Association (ITWA) auf wenig Gegenliebe, die sein Verhalten in einer eigenen, ungewöhnlichen Erklärung verurteilte. Djokovics Versäumnis, seinen positiven Status offen zu legen, wurde als „zutiefst besorgniserregend“ bezeichnet.
Die ITWA, deren Mitglieder für die Berichterstattung über Djokovics Karriere verantwortlich sind, fuhr fort: als Journalisten achten wir sehr darauf, alle geltenden Covid-Regeln einzuhalten, und erwarten von allen Spielern, dass sie dasselbe tun. Darüber hinaus ist zu beachten, dass die Journalisten für die diesjährigen Australian Open vollständig geimpft sein müssen.“
Djokovic wurde überführt, in seinem Einwanderungsformular gefälschte Angaben gemacht zu haben, um Maßnahmen zu umgehen.
Djokovic könnte sich mehr Sorgen darüber machen, wie sich diese Episode auf sein Ansehen in einer anderen Tennisorganisation ausgewirkt hat, der Professional Tennis Players Association.
Dies ist die Spielergewerkschaft, die der Serbe mitbegründet und der er viele seiner Freizeit gewidmet hat. Doch seine Führungsqualitäten haben hier stark gelitten.
Ein Grund dafür ist, dass viele Spieler der Idee, sich impfen zu lassen, ablehnend oder gleichgültig gegenüberstanden, aber dennoch mitmachten, um die Touren am Laufen zu halten und die Regeln einzuhalten. Wie einige angedeutet haben – und noch mehr haben es privat gesagt – gefällt ihnen der Gedanke nicht, dass Djokovic nicht wie alle anderen mitmacht.
Dies sind einige Beispiele, die erklären, dass dies für Djokovic nur der Anfang und nicht das Ende ist, selbst wenn er nächste Woche im Melbourne Park antreten darf.
Seine Behandlung führte zu Protesten und einigen Anhängern, die vor dem Park Hotel in Melbourne warteten
Solange er sich nicht impfen lässt, ist damit zu rechnen, dass sich diese Irrungen und Wirrungen mit all ihren Begleiterscheinungen von Turnier zu Turnier fortsetzen werden.
Die Organisatoren von Wimbleton zum Beispiel halten sich bedeckt und reservieren ihre Position, da das Turnier noch fünf Monate entfernt ist. Ihr offizieller Standpunkt ist, sich dem Rat der Regierung zu diesem Zeitpunkt anzuschließen – vielleicht hat sich die Welt bis dahin ja geändert.
Bis dahin haben die Australian Open und Djokovic alles getan, um seine Teilnahme zu gewährleisten, aber selbst wenn sie erfolgreich ist, wurde bereits ein Preis dafür bezahlt.