Andy Murray verließ Kalifornien mit doppelter Frustration: Eine weitere schmerzhafte Niederlage und der Ärger darüber, als inoffizieller Sprecher zum Thema Impfstoffe fungieren zu müssen.

Nachdem er bei den BNP Paribas Open von Alex Zverev aus dem Rennen geworfen wurde, fand er sich auf der Seite von Politikern aus Victoria wieder, die forderten, dass die Spieler der Australian Open doppelt geimpft werden.

Der 34 jährige Schotte hat die Nase voll von der Situation, dass immer noch mehr als ein Drittel der Spieler nicht geimpft ist, und dass denjenigen, die sich weigern, sich impfen zu lassen, in Melbourne eine strenge Quarantäne droht.

„Ich konzentriere mich lieber auf das Tennis“, sagte Murray. Wir konzentrieren uns sehr auf den Impfstoff, weil viele Spieler noch nicht geimpft sind.“

Melbourne versucht verzweifelt, die Impfstoffzahlen zu erhöhen, während es gegen Covid kämpft. Für die dortigen Behörden ist es politisch inakzeptabel, Ausnahmen für Tennisspieler zu machen, die sich nicht impfen lassen wollen.

„Soweit ich weiß, darf man als Ungeimpfter trotzdem spielen, es gelten nur andere Regeln, und das ist verständlich“, sagte Murray.

‚Man muss vielleicht ein paar Wochen früher (nach Australien) abreisen als alle anderen. Das ist die Entscheidung des Spielers. Wenn die lokale Regierung das einführt, würde ich das unterstützen, das wäre großartig.“

Murray reagierte auf seine 6:4, 7:6-Niederlage, indem er vom Platz stürmte und später ein Schimpfwort in den sozialen Medien veröffentlichte. Cam Norrie, der heute Abend gegen den Amerikaner Tommy Paul spielt, wurde als letzter Brite im Turnier zurückgelassen.

Der ehemalige Weltranglistenerste erklärte später gegenüber der BBC, dass es unwahrscheinlich sei, dass er für die Davis-Cup-Endrunde Ende nächsten Monats zur Verfügung stehen würde.

Aber mit einer Rangliste, die nun auf etwa 170 abrutschen wird (weil ihm die Punkte für den Sieg bei den European Open vor zwei Jahren abgezogen werden), kann er nicht mehr als erster Name auf dem Mannschaftsbogen angesehen werden.

Was an ihm nagt, ist nicht mehr die Unfähigkeit, körperlich konkurrenzfähig zu sein, sondern der Verlust seiner einstigen Gabe, die großen Punkte besser als fast jeder andere zu spielen. Es war zum Beispiel seine fünfte Tiebreak-Niederlage in Folge.

Diese Tendenz führt dazu, dass er einige sehr anständige Top-Fünfzig-Spieler schlägt, aber immer wieder gegen diejenigen verliert, die sich in der Nähe der Spitze des Spiels befinden, und sie hält ihn davon ab, die Punkte zu sammeln, die er braucht, um sein ramponiertes Ranking zu verbessern.

In den zehn Turnieren, die er in dieser Saison spielen konnte, wurde er achtmal von Gegnern geschlagen, die auf Platz 13 oder höher rangierten.

„Ich habe schlecht gespielt und war trotzdem in beiden Sätzen im Vorteil“, sagte er nach dieser Niederlage in der dritten Runde. Wenn es also eine körperliche Sache wäre, würde ich hierher kommen und sagen: „Das macht mir keinen Spaß“.

‚In Wimbleton (gegen Denis Shapovalov) fühlte ich mich auf dem Platz unterlegen, ich fühlte mich mies, während es sich jetzt, was das eigentliche Tennis angeht, ein bisschen anders anfühlt.‘

Frustrierend ist auch, dass seine Arbeit im Fitnessstudio zeigt, dass sein Körper der Aufgabe gut gewachsen ist. Er gibt zu, dass er nicht weiß, wie lange das noch so weitergehen wird.

„Die Ergebnisse, die ich erreiche, und das ganze Krafttraining, das ich gemacht habe, sind viel besser als das, was ich in meinen Zwanzigern gemacht habe“, sagte er. Wir wissen nicht genau, wo die Grenze liegt oder wie lange die Hüfte noch in der Lage ist, Sport auf hohem Niveau zu betreiben.“