Emma Raducanu erinnerte uns eindringlich daran, dass sie viel mehr ist als eine schockierende Major-Championesse und eine Chance für einen Sponsor, die auf sich warten lässt.

Am Freitag bestritt sie ihr erstes Sandplatzmatch bei den Senioren, ihren ersten Auftritt im Trikot von Großbritannien, und zeigte einmal mehr, warum sie in ihren ersten 12 Monaten auf der Tour bereits Außergewöhnliches geleistet hat.

Ihre Unerfahrenheit nutzte sie aus, um mit einem 7:5, 7:5-Sieg über die Weltranglistenerste 50 Tereza Martincova das Unentschieden beim Billie Jean King Cup gegen die starke tschechische Mannschaft auszugleichen.

Auf dem Papier keine Überraschung, aber ein glatter Sieg war definitiv nicht das erwartete Ergebnis auf Sand, dem Belag, der so oft diejenigen verwirrt, die nur selten einen Fuß auf ihn gesetzt haben.

Im Fall von Raducanu hatte sie seit den 2018 French Open Junioren kein Match mehr auf Sand bestritten, aber sie hatte den Einfallsreichtum, sich das beizubringen.

Ihre Tendenz, einen guten Start zu verpatzen, die sie seit jenem außergewöhnlichen Triumph an den Tag gelegt hatte, war dieses Mal gebannt, so dass es ihre beste Leistung seit Flushing Meadows war.

„In diesem Jahr habe ich einen Satz lang, vielleicht eineinhalb Sätze lang wirklich gutes Tennis gespielt, dann ließ meine Energie nach“, sagte sie.

‚Und dann befinde ich mich in einer absoluten Schlacht und das lässt mich im Stich. Aber heute ist es ein weiterer Schritt in die richtige Richtung, denn ich habe es geschafft, das zu überwinden. Abseits des Platzes tue ich alles, um so gut wie möglich zu sein.

‚Ich bin zufrieden damit, wie ich meine Intensität nach dem 1:4-Rückstand im zweiten Satz gesteigert habe. Die Bedingungen waren windig und wechselhaft, daher bedeutet mir dieser Sieg sehr viel.“

Martincova ist selbst keine Sandplatzspezialistin, und zeitweise sah es so aus, als würden zwei Spielerinnen ein Hartplatzmatch bestreiten.

Bei teilweise böigem Wind an diesem ungewöhnlichen Austragungsort – der Insel Stvanice, die in der Mitte des Flusses Vltava liegt, der durch Prag fließt – gelang es Raducanu, trotz sieben Doppelfehlern zu gewinnen.

Das entscheidende Spiel kam beim Stand von 4:4 im zweiten Satz, als die britische Nummer 1 dem enormen Druck standhielt und ihren Aufschlag mit blutiger Entschlossenheit und beeindruckenden Energiereserven durchbrachte.

Es war auch bemerkenswert, wie die 19-Jährige bereits technische Anpassungen vorgenommen hat, um mehr Schleifen auf ihrer Vorhand zu bekommen.

„Ich denke, das war eine wirklich mutige Leistung von Emma“, sagte die britische Spielführerin Anne Keothavong. es war eine enorme Leistung, dass sie das Match in zwei Sätzen für sich entscheiden konnte.

Ein Überraschungssieg Großbritanniens, der den Einzug in die Endrunde im November garantieren würde, ist bei noch zwei ausstehenden Einzel- und einem Doppelmatch in weiter Ferne.

Heute trifft Raducanu auf Marketa Vondrousova, die sie im vergangenen Sommer in der zweiten Runde von Wimbleton besiegte und damit das Land darauf aufmerksam machte, dass es ein außergewöhnliches Talent in seinen Reihen hat. Eine Wiederholung dieses Ergebnisses auf Sand wäre ein noch bedeutenderes Resultat.

Vondrousova erreichte das Finale der 2019 French Open und zeigte zuvor ihre Klasse auf diesem Belag, als sie die britische Nummer 2 Harriet Dart mit 6:1, 6:0 besiegte, die ebenfalls sieben Doppelfehler machte.

Keothavong könnte versucht sein, eine ihrer Reservespielerinnen wie die 20-jährige Sonay Kartal einzusetzen, um heute das zweite Einzel zu spielen. Die Tschechen sind so stark in der Tiefe, dass sie viele Optionen haben, um jede Überraschungsentscheidung der Kapitänin zu kontern.