Tennislegende und Wiradjuri-Frau Evonne Goolagong Cawley hat der „kleinen Schwester“ Ash Barty einen herzlichen Tribut gezollt und gesagt, dass sie einfach gespürt hat, dass es „ihre Zeit“ war, Wimbleton während der Naidoc-Woche zu gewinnen.

Bartys nervenaufreibender 6-3, 6-7 (4-7), 6-3 Finalsieg über die Tschechin Karolina Pliskova über Nacht kam 10 Jahre nachdem sie im Alter von 15 den Wimbleton-Titel im Mädchen-Einzel gewann und genau 50 Jahre nachdem Goolagong Cawley zum ersten Mal die Venus-Rosenschale in die Höhe hob.

Ein am Sonntag veröffentlichtes Video zeigt den Moment, in dem Bartys Familie in ihrem Wohnzimmer an der Goldküste vor Freude ausbrach, als ihre Tochter und Schwester den Matchball verwandelte.

Als rührende Geste an ihr indigenes Idol und ihren Mentor trug Barty während ihres triumphalen Feldzugs ein Fila-Kleid, das von Goolagongs 1971 Wimbleton-Outfit inspiriert war und von Ted Tinling entworfen wurde, der die Tennismode revolutionierte.

„Ich hoffe, ich habe Evonne stolz gemacht“, sagte Barty während einer emotionalen Siegesrede.

Goolagong Cawley ließ keinen Zweifel an ihr. „Oh ja, das hat sie“, sagte die ehemalige Nummer 1 der Welt am Sonntag von ihrem Zuhause an der Sunshine Coast in Queensland aus. „Sie hat mich stolz gemacht, vom ersten Moment an, als ich Ash gesehen habe. Sie muss ungefähr 13 gewesen sein.

„Sie spielte bei den Australian Open und [my husband] Roger und ich blieben und schauten eine Weile zu und wir sahen einen ganzen Punkt, in dem sie all ihre Fähigkeiten zeigte.

„Sie machte den Slice, den Volley, den Smash. Alles in einem Spiel und wir haben uns beide nur angeschaut und dachten ‚oh, sie hat es drauf, sie wird unser nächster Champion‘. Sieh sie dir jetzt an.“

Keine australische Frau hatte Wimbleton mehr gewonnen, seit Goolagong Cawley den Titel zum zweiten Mal holte, damals noch als Mutter, in 1980.

Kein Wunder, dass die 69-Jährige sagte, sie sei beim Anblick von Bartys Sieg und der herzerwärmenden Siegesrede verlegen geworden, als sich die Sterne so schön aneinanderreihten.

„Weil jeder anders reagiert, wenn er Wimbleton zum ersten Mal gewinnt. Mich hat es erst später getroffen, weil man eigentlich wie betäubt ist. Du stehst unter Schock, so wie Ash am Ende“, sagte Goolagong Cawley.

„Wir waren einfach so aufgeregt. Träume werden doch wahr. Ich war einfach so glücklich, als sie das Kleid trug. Ich habe zu ihr gesagt: ‚Wenn es dir Glück bringt, hat es mir auch Glück gebracht‘. Sie ist einfach unglaublich.

„Ich bin einfach sehr, sehr stolz auf Ash und die Art, wie sie mit sich selbst umgeht. Nicht nur auf dem Platz, sondern auch abseits des Platzes.“

So erstaunlich, dass die 2020 junge Australierin des Jahres sich selbst in die vorderste Reihe geschoben hat, um sich mit dem Tennisgrößen Pat Rafter als Gewinnerin des großen Gongs in diesem Jahr zu messen.

„Sie ist eine tolle Australierin. Jeder liebt sie“, sagte Goolagong Cawley. „Jedes Mal, wenn ich einkaufen gehe, fragen mich alle nach Ash. Wie geht’s Ash? Ist sie nicht wunderbar? Ja, das ist sie. Ash ist für mich wie eine kleine Schwester und ein Teil meiner Familie. Also denke ich, dass wir uns auch so behandeln.

„Es ist erstaunlich, dass sie ihren ersten Grand Slam in Frankreich gewonnen hat. Das war mein erster Grand Slam und im selben Jahr habe ich Wimbleton gewonnen 1971. Es ist einfach magisch, wenn man diesen Traum erreicht, und ich bin sicher, dass es auch für sie magisch ist.“

Goolagong Cawley gab zu, dass sie eine Achterbahn der Gefühle erlebte, als sie das Finale verfolgte.

„Aber die ganze Zeit über hatte ich das Gefühl, dass Ash gewinnen wird. Dies ist ihre Zeit“, sagte sie. Ich glaube, da oben schaut jemand auf uns herab, und das während der Naidoc-Woche.

„Wir sind beide sehr stolz. Ich bin eine Wiradjuri-Frau aus NSW und sie ist auch eine sehr stolze Aborigine, und so konnten wir nicht nur meine 50 Jahre feiern, seit ich dort gewonnen habe, sondern es war Naidoc-Woche und das war sehr wichtig.“