Es sieht immer mehr nach einem Glücksfall für das britische Tennis aus, dass Cam Norrie durch seine Abstammung schon immer einen britischen Pass hatte.
Beim dritten Grand Slam von vier ist er der letzte Spieler, der die Fahne im Einzel hochhält, und bei den French Open am Montag bewahrte er die Lawn Tennis Association vor einer weiteren Peinlichkeit.
Wäre Norrie, der größtenteils in Neuseeland aufgewachsen ist, aber jetzt in Putney wohnt, nicht gewesen, wäre dies die zweite Ausgabe von Roland Garros in Folge ohne einen Briten in der zweiten Runde gewesen.
Cameron Norrie genießt seine bisher beste Saison und zieht in die zweite Runde ein
Glücklicherweise war er trotz der Niederlagen von Jo Konta und Heather Watson gut genug, um den amerikanischen Qualifikanten Bjorn Fratangelo mit 7-5 7-6 6-2 in zweieinhalb Stunden zu besiegen. Er trifft nun auf den Südafrikaner Lloyd Harris, und wenn er das übersteht, wird er im Finale mit Hausgeld gegen Rafael Nadal spielen 32.
Es war also nicht ganz so schlimm wie im Oktober, als alle sechs Briten verloren. Es stimmt, dass europäischer Sand nicht die bevorzugte Umgebung der meisten Briten ist, aber wie Norrie hinterher betonte, hat er nie einen Fuß auf die beste Lernoberfläche des Sports gesetzt, bis er sechzehn Jahre alt war.
Letzte Woche enthüllte der Jahresbericht der LTA, dass sie £1.2 Millionen Pfund an Regierungsgeldern genommen hat, um einige ihrer 328 Mitarbeiter während der Pandemie zu finanzieren.
Diese Summe allein ist größer als das Jahresbudget einiger nationaler Tennisverbände, die in der Produktion von Elitespielern mit GB gleichziehen oder es sogar übertreffen. Dank der Versicherung von Wimbleton gab es im vergangenen Jahr nicht einmal eine Delle in Wimbletons üblichem Handout an den Dachverband.
Angesichts des Mangels an Tennisexpertise im Hauptvorstand der LTA werden die unangenehmen Realitäten nur von den tierischen Medien hervorgehoben werden, anstatt von denen, die die Show leiten.
Der Linkshänder hat sich selbst als Großbritanniens beständigster Grand-Slam-Spieler zementiert
In der langfristigen Abwesenheit von Andy Murray und Kyle Edmund – letzterer hofft, am Ende dieses Sommers zurückzukehren, ersterer ist auf dem besten Weg, nächste Woche zurückzukommen – haben Norrie und Dan Evans unerwartet gut auf dem Sand gespielt.
Dies war Norries 24ter Sieg auf der Tour in dieser Saison, und Fratangelo sah nie so aus, als hätte er genug, um seine formidable Verteidigung zu durchbrechen oder in die Nähe seiner Beine zu kommen.
Der 25 jährige Linkshänder hatte nicht einmal das Gefühl, dass er sein bestes Spiel auf den Platz gebracht hatte an einem weiteren glorreichen Tag in der französischen Hauptstadt.
‚Im Durchschnitt denke ich nicht, dass ich überhaupt gut gespielt habe, sagte Norrie. Vor allem bei meinem Aufschlag und meiner Vorhand war ich manchmal etwas zaghaft und habe nicht auf dem Niveau gespielt, das ich letzte Woche in Lyon hatte.
‚Ich würde mir wünschen, dass die anderen durchkommen, aber ich denke, ich muss die Fahne der Nation anführen und einfach rausgehen und mein Tennis spielen. Ich mache mir keine Gedanken darüber, wie es den anderen geht“
Die britische Nummer eins Dan Evans erlitt am Sonntagnachmittag eine schockierende Erstrundenniederlage
Konta und Watson, 30 bzw. 29, sind mit Abstand die beiden bestplatzierten Spielerinnen des Landes. Sie haben zusammen fünf Matches in dieser Saison gewonnen, während Katie Boulter, die sich auf dem langen Weg zurück von ihrer Verletzung befindet, drei Matches gewonnen hat und nächste Woche in Nottingham antritt.
Konta, die ein wachsendes Interesse an der Außenwelt hat, wird wahrscheinlich nicht wieder die Höhen von 2019 erreichen, als sie das Halbfinale und zwei Viertelfinale bei Grand-Slam-Turnieren erreichte.
Wie Watson führte sie im ersten Satz, bevor sie 7-6 6-2 gegen die Rumänin Sorana Cirstea verlor. Eine eingenetzte Vorhand beim Stand von 3:3 im Tiebreak besiegelte ihr Schicksal.
Konta hat ihr Können über die Jahre hinweg mit einer laserartigen Professionalität maximiert. Sie gab zu, dass sich ihre Sichtweise mit dem Älterwerden verändert hat.
„Als ich jünger war, war es definitiv viel schwieriger, mit den Niederlagen umzugehen als jetzt“, sagte sie. Ich glaube, ich bin einfach anders mit ihnen umgegangen. Ich habe versucht, sie auf eine konstruktivere Art und Weise zu verarbeiten, das ist wahrscheinlich die größte Veränderung.“
Watson, die mit einigen anhaltenden kleineren Verletzungen zu kämpfen hat, verlor 7-5 6-4 gegen die sehr schlagbare Zarina Diyas. Wie die meisten Britinnen freute sie sich auf das grünere Gras der Heimat.