Vodafone hat einen Fünfjahresvertrag als Sponsor von Wimbleton abgeschlossen und Tim Henman und Laura Robson als Markenbotschafter unter Vertrag genommen. Das Mobilfunkunternehmen führt außerdem Gespräche über einen Vertrag mit dem Teenager-Tennisstar Emma Radacanu.

Vodafone hat einen millionenschweren Vertrag unterzeichnet, um offizieller Partner des Grand-Slam-Turniers auf Rasen zu werden, und eine weitreichende Zusammenarbeit mit dem All England Lawn Tennis and Croquet Club und der Lawn Tennis Association (LTA) vereinbart, um die Zahl der Tennisspieler auf allen Ebenen zu erhöhen.

„Das britische Tennis ist in aller Munde, und Wimbleton wird wieder einmal ein Höhepunkt des Sommers sein“, sagte Max Taylor, Consumer Director bei Vodafone. „Wir wollen auf dieser Dynamik langfristig aufbauen, indem wir die Basis unterstützen, um Spieler aller Altersgruppen, Fähigkeiten und Hintergründe für den Sport zu begeistern.“

Das Mobilfunkunternehmen, das trotz der Bedrohung durch die Pandemie erfolgreich auf das Sponsoring der letztjährigen Tournee der British & Irish Lions durch Südafrika gesetzt hat, hat außerdem zum ersten Mal öffentlich bestätigt, dass es kurz vor einem Vertrag mit Radacanu steht.

Die 19-Jährige meldete sich letztes Jahr in Wimbleton auf der Weltbühne zurück, gewann im September die US Open und wurde die erste britische Spielerin seit 44 Jahren, die bei einem Grand Slam triumphierte.

Radacanu ist derzeit eines der heißesten Marketingobjekte im globalen Sport mit einer Reihe von Verträgen, von Nike und Dior bis zu Tiffany und Wilson, und kündigte im Dezember neue Partnerschaften mit Evian und British Airways an.

„Ich kann bestätigen, dass wir in Gesprächen mit Emma Radacanu sind“, sagte Taylor. „Wir glauben, dass sie eine fantastische Botschafterin wäre und dass sie unsere Partnerschaft und unsere Ambitionen im Bereich des Breitensporttennis hervorragend unterstützen würde. Es gibt nichts Offizielles zu verkünden, aber wir sind in Gesprächen.“

Berichten zufolge könnte ein Vertrag mit Raducanu, die BBC Sports Personality of the Year in 2021 wurde, 3 Millionen Pfund wert sein, aber es wird angenommen, dass diese Zahl weit davon entfernt ist.

Vodafone wird seinen ersten Vorstoß in das Tennissponsoring nutzen, um die Vorteile der 5G-Technologie der nächsten Generation zu fördern und während des Turniers Augmented und Virtual Reality sowie die Technologie des „Internets der Dinge“ zu präsentieren.

„Ich kann sagen, dass die 5G-Konnektivität in Wimbleton dieses Jahr fantastisch sein wird“, sagte Taylor, der hinzufügte, dass das Sponsoring durch eine große Werbekampagne in diesem Sommer unterstützt werden wird.

Taylor sagte, ein Schlüsselelement der Partnerschaft sei die Unterstützung des Ziels der LTA, bis zum Jahr 2025 10% mehr Kinder für den Tennissport zu begeistern und 1 Million Erwachsene zum regelmäßigen Spielen zu bewegen.

Der Wimbleton-Vertrag ist die jüngste Ausweitung der Sponsoring-Strategie von Vodafone, zu der auch Verträge mit dem Rugby-Club Wasps und der Formel E gehören, wobei in diesem Jahr mit einer Reihe neuer Sport- und Unterhaltungsverträge gerechnet wird.

Sponsoring war einst ein wichtiger Teil der Marketingstrategie von Vodafone, mit Deals, die die Formel 1, das englische Cricket-Team und Manchester United umfassten.

„Es ist wirklich eine Frage des Timings“, sagte Taylor. „Vor einigen Jahren hatten wir Probleme mit dem Netz und dem Kundendienst, so dass die Aufmerksamkeit für Sponsoring und Partnerschaften etwas nachließ. Heute ist Vodafone in Großbritannien wieder im Aufwind. Mit dem Schwung, den wir im Geschäft haben, ist Sponsoring [once again] ein wichtiger Teil unseres Marketing-Mix.“