Auf einen Schlag erreichte Cam Norrie sein erstes Halbfinale auf Masters-Ebene, verdiente sich seinen größten Gehaltsscheck aller Zeiten und wurde zum ersten Mal die britische Nummer 1.

Der 26-jährige Linkshänder zeigte sich „schockiert“ darüber, wie einfach es war, den Weltranglistenersten 15 Diego Schwartzmann mit 6:0, 6:2 zu besiegen, wofür er am Donnerstagabend nur 73 Minuten benötigte.

Er steht in der Runde der letzten Vier der BNP Paribas Open, ein Weiterkommen, das mit mindestens £246,000 dotiert ist, und er wird nun Dan Evans als bestplatzierten Spieler des Landes ablösen.

Dan Evans als britische Nummer 1 ablösen. Er wird als nächstes auf den Sieger der Partie zwischen Grigor Dimitrov und dem Wimbleton-Halbfinalisten dieses Sommers, Hubert Hurkacz aus Polen, treffen.

Norrie konnte nicht glauben, wie einfach es gewesen war, als er seinen 45dritten Hauptfeldsieg der Saison einfuhr: „Ich war heute auf eine absolute Schlacht vorbereitet, die letzten Male, als wir gespielt haben, war es immer ein Marathon, ich war auf einen Krieg vorbereitet“, sagte er.

‚Es war wahrscheinlich mein größtes Match und der größte Sieg, wenn man die Umstände und den Druck bedenkt.

‚Ich habe viele Linien getroffen und es ist schön, dass es heute ein bisschen weniger stressig war, alle meine anderen Matches gingen über drei Sätze.

‚Dieses Jahr war bisher wunderbar für mich, ich spiele mein bestes Tennis. Ich genieße es wirklich und habe viel Spaß auf der Tour mit meinem Team“

Während er die Bedeutung der Führung der GB-Herrenrangliste unterschätzt hat, wird es ein Bonus sein, dass er nun die genau zweijährige Regentschaft von Evans beendet hat.

Norrie hat eine bewährte Methode entwickelt, die besonders auf diesen ultralangsamen Hartplätzen nützlich ist. Er kombiniert eine schlingernde Vorhand mit einer extrem flachen Rückhand, unterstützt von einem stark verbesserten Aufschlag und seiner vielseitigen Athletik und Ausdauer.

Das dürfte ihn nächste Woche in die Top 20 katapultieren, und rein nach den diesjährigen Ergebnissen ist er der zwölftbeste Spieler der Welt.

An Schwartzmann hat Norrie bereits gute Erinnerungen. Sein ganzer Aufstieg lässt sich auf das Aufeinandertreffen in der ersten Runde der US Open im vergangenen Jahr zurückführen, als der britische Linkshänder mit einem 7:5-Sieg im Entscheidungssatz für eine große Überraschung sorgte.

Die beiden Spieler traten in der Frühschicht um 11Uhr vor einer recht spärlichen Zuschauermenge im Hauptstadion an. Die Veranstaltung wurde in diesem Jahr einmalig von ihrem üblichen Termin im März verlegt, was sich in Verbindung mit weiteren Covid-Faktoren auf die Teilnehmerzahlen ausgewirkt hat.

Norries überragendes Selbstvertrauen war von Anfang an gegen einen Spieler zu sehen, der für seine Verhältnisse eine durchwachsene Saison hinter sich hat.

Eng an der Grundlinie stehend, feuerte er schnell Winner ab, während Schwartzmann massenhaft Fehler produzierte. Fünfzehn der ersten 17 Punkte gingen auf sein Konto, als er schnell und ohne große Gegenwehr mit 4:0 in Führung ging.

Der Argentinier fing an, besser auszusehen, konnte aber nicht verhindern, dass er einen schmachvollen Bagel bekam. Bei strahlendem Sonnenschein, der das Aufschlagen an einem Ende erschwerte, schlug Schwartzmann eine Reihe von Doppelfehlern und konnte im ersten Durchgang insgesamt nur elf Punkte erzielen.

Nach mehr als einer halben Stunde Spielzeit konnte er endlich punkten, was in der riesigen 16,000-Sitzplatz-Arena für lauten Jubel sorgte.

Dies war die einzige umkämpfte Phase des Matches, in der Breaks ausgetauscht wurden, bevor Norrie mit 4:2 in Führung ging. Trotz seiner aufstrebenden Qualitäten war es eine erschreckend schwache Leistung von Schwartzmann, aber für den in Neuseeland aufgewachsenen Linkshänder aus Großbritannien läuft in diesem Jahr alles wie am Schnürchen.

Norrie trifft nun auf den ehemaligen Weltranglistendritten Grigor Dimitrov, der nach seinem Sieg über den US-Open-Champion Daniil Medvedev den Polen Hubert Hurkacz mit 3-6 6-4 7-6 (2) besiegte.