Als im letzten Jahr die Schließung kam, schnürte Cam Norrie seine Laufschuhe und machte sich auf den Weg.
Bewaffnet mit der Strava-App und ohne viel anderes zu tun, kehrte er zu einer der sportlichen Leidenschaften seiner Kindheit zurück und verzeichnete nach einiger Zeit beeindruckende 38 Minuten für 10 Kilometer.
Zwölf Monate später haben seine hohe Ausdauer und Fitness dazu beigetragen, ihn zu einem unerwarteten Durchbruchstar der Sandplatzsaison zu machen.
Cam Norrie’s hohe Fitness hat ihm geholfen, eine bahnbrechende Sandplatzsaison zu erleben
Der 25-Jährige hat bisher 23 Matches in dieser Saison gewonnen und zwei ATP-Finale erreicht
Obwohl er wenig Erfahrung auf diesem Belag hat, kommt er zu den French Open mit 23 Siegen in dieser Saison, zwei ATP-Finals und auf 14 Platz in der Rangliste basierend auf 2021 Ergebnissen, zwei Plätze über Dan Evans. Bei den letzten beiden Grand Slams war er GBs am längsten überlebender Einzelspieler beider Geschlechter.
Gegner finden es schwer, Norries Attribute der Haltbarkeit und einer ungewöhnlichen, intelligenten Rückhand zu knacken, die ein wenig an Jimmy Connors erinnert. Das war letzte Woche in Lyon zu viel für Dominic Thiem, der normalerweise als einer der wenigen echten Herausforderer von Rafael Nadal auf Sand gilt.
„Ich war schon immer ein guter Läufer“, sagt der 25-jährige Linkshänder. Meine Mutter und mein Großvater waren Läufer. Meine Mutter hat immer viele Marathons gelaufen, ich habe also gute Gene. Ich bin in der Schule viel gelaufen und war ziemlich gut im Cricket, aber ich mochte das Feldspiel nicht.
‚Im Tennis habe ich keinen riesigen Aufschlag oder eine Vorhand, mit der ich die Leute wegpusten kann, also muss ich mein Niveau wohl länger hochhalten als die anderen Jungs.‘
Norrie schlug Dominic Thiem letzte Woche in Lyon und glaubt, dass seine Ausdauer eine seiner Hauptstärken ist
Sogar nach den peripatetischen Standards des Tennis ist Norrie so etwas wie ein Wanderer. Während einige Spieler Probleme damit haben, von Blase zu Blase zu reisen, ist sein eklektischer Hintergrund vielleicht ein Grund, warum er damit so gut zurechtkommt.
Norries britische Eltern, David und Helen, sind Mikrobiologen, deren Arbeit sie nach Johannesburg führte, wo er geboren wurde. Nach mehreren Sicherheitsbedrohungen, unter anderem wurde ein Nachbar mit einer Waffe bedroht, zogen sie nach Auckland.
‚Bei uns wurde ein paar Mal eingebrochen. Meine Eltern waren nervös und wollten irgendwo sein, wo sie sich wohlfühlen, wenn sie Kinder großziehen“, sagt er.
‚Meine Eltern kannten nicht allzu viele Leute in Neuseeland, also war es anfangs ziemlich hart für sie, irgendwie mutig. Ich war zu jung, um mich daran zu erinnern. Mein Vater dachte darüber nach, zurück nach Großbritannien zu kommen. Er hat Familie in Schottland und mag das kalte Wetter – er hat immer noch den Akzent.‘
Da das neuseeländische Tennis geographisch isoliert und finanziell knapp war, nutzte Norrie seinen britischen Pass und wechselte die Loyalität. Er verbrachte mehr Zeit in Großbritannien, war aber noch nicht fertig mit dem Unterwegssein.
Die britische Nummer zwei durchlief das amerikanische College-System und war ein Top-Ranglisten-Spieler
Er wählte den immer beliebter werdenden Weg ins professionelle Spiel, indem er ein Stipendium im amerikanischen College-System annahm und sich an einer Universität in Texas einrichtete. Nachdem er zum landesweit bestplatzierten College-Spieler geworden war, brach er sein Studium ab, um Profi zu werden, hat aber inzwischen sein Soziologie-Studium wieder aufgenommen.
„Ich habe mich gerade wieder eingeschrieben, um es online abzuschließen, vielleicht muss ich noch ein Semester dranhängen, um meinen Abschluss zu machen, aber das ist ein Kästchen, das ich unbedingt abhaken will. Es waren tolle drei Jahre dort, eine Balance aus Lernen, Spaß und Tennis.
‚Es hat mir geholfen, erwachsen zu werden. Man lernt, nicht nur für sich selbst zu kämpfen, sondern auch als Team, das ist auf seine eigene Art eine Menge Druck. Ich würde es empfehlen. In meinem ersten Jahr habe ich viel soziale Kontakte geknüpft und es war eine sehr runde Erfahrung, aber danach wurde ich ernster.‘
Jetzt ist er Besitzer einer Wohnung in Putney, im Südwesten Londons, und möchte gerne mehr Zeit dort verbringen, vor allem, da er seit vor Weihnachten fast ununterbrochen aus seinem Seesack lebt, mit all den Problemen des Kommens und Gehens durch die Covid-Beschränkungen.
Er verließ Großbritannien früh, um der grassierenden Bedrohung durch den Virus zu entkommen. Andy Murray wünschte sich vielleicht, er hätte dasselbe getan, nachdem er sich im National Tennis Centre angesteckt hatte, was ihn von den Australian Open ausschloss.
Andy Murray wurde von den Australian Open ausgeschlossen, nachdem er sich Anfang des Jahres mit Covid-19 angesteckt hatte.
‚Ich bin vor Weihnachten abgereist, ich ging nach Kalifornien, wo meine Freundin (Louise, eine Innenarchitektin) wohnte. Ich war ein bisschen besorgt wegen der Kent-Variante, also entschied ich mich, früher zu gehen. Ich bin zwar Ende März nach Hause gekommen, aber das war’s dann auch schon. Ich hatte schon eine Menge gespielt und brauchte eine Pause. Ich würde nicht sagen, dass es mir in der Blase gut geht, aber ich fühle mich nicht ausgebrannt und es ist eine einfache Ausrede zu sagen: „Oh, das ist nicht toll und ich verpasse so viel“. Ich versuche, nicht darauf zu achten, was andere Leute machen.“
Er freut sich darauf, ein bisschen Zeit zu Hause zu verbringen, wo er gerne Golf spielt und jeden Sport im Fernsehen verfolgt. Allerdings erwartet er nicht, dass selbst die Rasensaison eine Erleichterung von den Einschränkungen bieten wird.
‚Nach dem, was ich gehört habe, wird Wimbleton ziemlich streng sein. Ich liebe es, meine eigene Wohnung zu haben und mich entspannen zu können, aber ich habe es geliebt, so viel herumzuziehen, wie ich es getan habe.
Wimbleton wird voraussichtlich Ende Juni beginnen, aber mit hohen Einschränkungen für die Spieler.
‚Es hat mich als Person geformt und ich habe so viele verschiedene Leute getroffen. Jetzt, wo ich etwas Geld verdient habe, ist es großartig, in London Wurzeln zu schlagen.
Es gab keine seismische Veränderung in seinem Spiel, um solch beeindruckende Ergebnisse zu erzielen – einschließlich zweier ATP-Finals in diesem Monat, in Estoril und Lyon.
„Ich mache alles ein bisschen besser. Ich bin aggressiv und meine Füße sind ziemlich elektrisch. Das Wichtigste ist, dass ich beständig bin und bei wichtigen Punkten besser spiele.
‚Dan Evans hat sich auch gut geschlagen. Es war schön, Kommentare von Trainern und anderen Spielern zu hören, die sagten: „Ihr Briten seid unwirklich auf Sand“ – ich habe es genossen, das zu hören und es hat vielleicht ein paar Leute überrascht.‘
Dan Evans hat auch beeindruckt, da die britischen Spieler zunehmend auf Sandplätzen zu Hause sind