In Tenniskreisen wissen wir schon seit einiger Zeit von Emma. Wir haben ihre Entwicklung seit ihrem Alter von etwa 10 beobachtet. Ich habe sie zum ersten Mal bei den Juniorenmeisterschaften in der Altersklasse 12 gesehen. Es spricht sich herum, dass man sich bestimmte Spielerinnen ansieht.
Man weiß, wenn jemand heraussticht. Man sieht bestimmte Anzeichen, und die waren bei Emma vorhanden. Ihre Einstellung, ihre sportlichen Fähigkeiten, die Art und Weise, wie sie an ihr Tennis herangegangen ist. Man denkt: ‚Also, pass auf Emma Raducanu auf.‘
Aber von 10 bis 18 können viele Dinge passieren. Man weiß nicht, ob sie die Nerven und den Mut für die großen Arenen haben werden. Man weiß nie genau, welchen Weg ein Sportler einschlägt.
Großbritanniens jüngster Tennisstar Emma Raducanu hat die Welt mit ihrem Sieg bei den US Open verblüfft.
Manche Spieler sehen die harte Arbeit, die sie leisten müssen, und können sie nicht ertragen. Es ist ziemlich unerbittlich. Andere landen mit einem Stipendium an einer Universität in Amerika, ein anderer Weg. Nicht jeder ist reif genug, um sofort auf die Tour zu gehen.
Aber Emma hatte das Zeug dazu. Ich habe sie noch einmal bei der Profi-Liga beobachtet, die während des Lockdowns für britische Spieler veranstaltet wurde. Das war eine tolle Erfahrung für sie. Sie hat jeden Tag gespielt. Es ging um gutes Geld. Gute Spiele. Das hat sie am Laufen gehalten, weil sie nicht in der Lage war, zu reisen und bei irgendetwas anderem zu spielen.
Ich sah sie und dachte: ‚Wow, dieses Mädchen hat ein gutes Spiel. Sie hat sich wirklich weiterentwickelt.‘ Man konnte sehen, wie gut sie von hinten auf dem Platz war. Wie unerbittlich sie ihre Schläge ausführte.
Ich habe sie beim Fed Cup trainieren sehen, und man konnte es schon damals sehen. Sie hat genau so gespielt, wie sie jetzt spielt. Jede Sekunde auf dem Platz ist sie engagiert, konzentriert. Man sieht, dass sie alles richtig machen will und sich unbedingt verbessern will.
Aber die 18-Jährige hat schon immer die Art von Talent gezeigt, die sie im Spiel weit bringen würde
Raducanus Weltrangliste ist im letzten Jahr in die Höhe geschossen, da sie sich zu einer wichtigen Kraft entwickelt hat
Sie ist auch emotional sehr stabil. Manche Spielerinnen sind emotional sehr auf und ab. Ich habe nicht erlebt, dass sie einen schlechten Tag oder auch nur eine schlechte Sekunde auf dem Platz hatte. Aber wir sind alle ein bisschen überrascht, wie schnell das bei ihr passiert ist. Ich bin nicht überrascht, dass sie so gut spielt. Ich dachte nur, es würde noch ein Jahr oder so dauern. Ich dachte an 20, 21 vielleicht. Aber das? Wow, das ist wirklich schön zu sehen.
Ich habe gegen Jennifer Capriati gespielt, als sie gerade 15 war. Ich habe Steffi Graf im selben Alter gespielt. Und Emma hat den gleichen Elan, den man bei ihnen sehen konnte. Wenn ich gegen Steffi und Jennifer gespielt habe, konnte ich spüren, wie er auf mich zukommt.
Emmas Gegnerinnen können das auch spüren. Sie scheinen am anderen Ende des Platzes ziemlich panisch zu sein. Es ist etwas, das sie ausstrahlt. Eine Furchtlosigkeit. Ich werde diesen Schlag ausführen, also pass auf. Ich werde nicht an mir zweifeln.‘
Raducanu besitzt den gleichen Elan wie Größen wie Steffi Graf (links) und Jennifer Capriati (rechts)
Technisch ist sie sehr, sehr solide. Auf beiden Seiten. Sie hat sehr viel an ihrer Vorhand gearbeitet, ihren Griff etwas verändert und ihn wirklich verinnerlicht. Ihr Aufschlag hat sich seit Wimbleton verbessert.
Ihre Bewegungen sind sehr gut. Sie fügt sich in den Schlag ein, bewegt sich leicht von einer verteidigenden Position zu einer angreifenden Position. Man sollte sich nicht zu sehr freuen, aber sie hat das Fundament für eine große Karriere gelegt. Immerhin hat sie schon ein Grand-Slam-Finale gespielt! Vor ein paar Jahren habe ich mein Halbfinale in Roland Garros zum ersten Mal gesehen. Wir hatten keine Videos. Keine Handys. Ich hatte das Spiel also nie gesehen, und es war interessant. Es gab keine großen Emotionen. Kein Winken in die Menge.
Alle sagten immer, ich sei zu nett; sie kannten mich offensichtlich nicht. Ich bin nicht zu nett, wenn ich etwas unbedingt will. Aber man ist auf eine bestimmte Art und Weise erzogen worden. Man ist nicht ‚da draußen‘. Es galt als arrogant, sich selbst zu bejubeln, nachdem man ein Spiel gewonnen hatte.
Das ist es, was sich geändert hat. Die Mädchen sind viel ausdrucksstärker als wir es damals waren. Sie zeigen mehr Emotionen. Das kann man bei Emma sehen. Sie amüsiert sich prächtig.
Sie hat große Reife bewiesen und kann ihre Emotionen auf dem Platz hervorragend kontrollieren.
Für sie wird sich jetzt einiges ändern. Sie ist keine unbekannte Größe mehr, und das bringt Erwartungen mit sich. Das habe ich gespürt. Ich habe einige große britische Frauen verfolgt: Ann Jones, Virginia Wade, Sue Barker, alles Grand-Slam-Siegerinnen. Ich habe den Druck gespürt, ihnen gerecht werden zu wollen. Ich habe meine Karriere geliebt, aber ich habe mich gefragt, ob ich für einige eine kleine Enttäuschung war, weil ich keinen Slam gewonnen habe. Ich kam nur bis ins Halbfinale.
Ja, ich hatte meine Familie um mich herum. Mein Trainer war immer brillant darin, einen Teil des Drucks abzulenken. Aber vielleicht habe ich mich davon anstecken lassen.
Emma wirkt vernünftig und nachdenklich. Sie sieht aus, als hätte sie die Sache im Griff. In ihren Interviews kommt sie wunderbar rüber.
Ich hoffe, dass die Menschen um sie herum sie auch unterstützen werden. Es war eine fantastische Reise. Und meine Güte, sie hat uns alle mitgerissen.