Emma Raducanu war nur am Üben, aber zuerst gab es eine mexikanische Welle, und dann wandte sie sich in ihrer rumänischen Muttersprache an die mehreren hundert Zuschauer.

Die US-Open-Siegerin sorgte schon seit ihrer Ankunft – per Billigfluglinie am Freitagabend – für genug Aufregung in dieser Gegend, und die Zuschauer in der BT-Arena wurden noch mehr verführt, als sie nach dem gestrigen Schlagtraining das Mikrofon ergriff.

‚Die Sache ist die, dass ich etwa 80 Prozent der rumänischen Sprache verstehe‘, sagte sie, nachdem sie der Versammlung gesagt hatte, wie sehr sie sich freue, hier zu sein.

‚Ich will mich nicht selbst loben, aber ich habe wirklich Schwierigkeiten, meine Worte zu finden. Als mir am Ende des Trainings gesagt wurde, dass ich dieses Ding machen soll, habe ich bei den Umstellungen nur an meine Vokabeln gedacht.“

Nachdem sie in New York gezeigt hat, dass sie die Muttersprache ihrer Mutter, Mandarin, sprechen kann, ist es keine Überraschung, dass sie, obwohl sie gerade erst 18 geworden ist, eine weitere Sprache abspulen kann.

Die Verbindung ist ihr Vater Ian und die Reisen ihrer Kindheit zu ihrer Großmutter Niculina.

Die eintägige Reise von der Hauptstadt in den Norden ist für Niculina zu anstrengend, und sie wird ihre vielseitig begabte Enkelin nicht in Aktion sehen können.

Darüber hinaus wurden heute als Reaktion auf die am schnellsten ansteigenden Fallzahlen in Europa die Covid-Beschränkungen eingeführt, die bedeuten, dass von nun an keine Zuschauer mehr zugelassen werden.

Raducanu plant immer noch, Niculina zu sehen, aber erst, wenn die Woche vorbei ist.

„Ich werde sie auf jeden Fall nach dem Turnier besuchen. Ich habe sie seit zweieinhalb Jahren nicht mehr gesehen“, sagte Raducanu, der morgen gegen die slowenische Veteranin Polona Hercog spielen wird.

‚Früher habe ich ein- oder zweimal im Jahr meine Großmutter in Bukarest besucht. Ich komme immer gerne zurück. Die Menschen sind sehr freundlich, und das Essen ist großartig.

‚Mein persönlicher Favorit sind Sarmale (rumänische Kohlrouladen). Wenn ich zurückkomme, macht meine Oma sie, zu Hause ist es nicht dasselbe.“

Dies wird das erste Mal sein, dass Ian seine Tochter seit Wimbleton persönlich spielen sieht.

Er war an diesem Wochenende im Stadion und hat sich zurückgehalten, und wie seine Tochter scheint er die Situation als Trainer entspannter zu sehen als Außenstehende.

Er fügte sich in die Menge ein, war höflich und freundlich, lehnte es aber ab, Interviews zu geben, auch nicht den vielen lokalen Medien, die darum gebeten hatten.

Für ihn ist es eine Art Heimkehr, obwohl er, wie Emma, noch nie in Cluj war. Es ist 25 Jahre her, dass er Bukarest in Richtung Toronto verließ, wo er etwa acht Jahre lebte, bevor er nach London zog, als seine Tochter zwei Jahre alt war.

Er überlässt ihr zwar gerne die Aufmerksamkeit, ist aber die zentrale Figur in ihrer Karriere und hat es nicht eilig, eine bestimmte Stimme zu ernennen, die das Training seiner Tochter überwacht.

Emma bestätigte, dass sie Probetrainings mit dem Spanier Esteban Carril absolviert hat, erklärte aber, dass auch andere in Betracht gezogen werden. Carril wird diese Woche nicht hier sein, sondern bei einem kleinen Event in Estland mit seiner britischen Kollegin Katie Swan, mit der er vorher vereinbart hatte, zu reisen.

Auf die Frage, wer sie diese Woche trainiert, sagte Raducanu einfach: „Ich selbst“. Sie weiß, dass es keinen Ersatz für Selbstständigkeit gibt, und fügte hinzu: Du bist da draußen auf dem Platz auf dich allein gestellt, da ist es toll, unabhängig zu sein. Man kann sich selbst trainieren. Langfristig gesehen wird man in jeder Situation besser, wenn man so weitermacht.“

Aus einem ähnlichen Grund verzichtete sie auf die Verlockung eines Privatjets, um an einen Ort zu gelangen, der nur wenige einfache Reisemöglichkeiten bietet, und nahm stattdessen Wizz Air vom Flughafen Luton. Allerdings umging sie die Menschenmassen in der Halbzeitpause, indem sie eine spezielle VIP-Passage durch die Abflughalle zum Flugzeug bekam.

Diese relativ intime £180,000 Veranstaltung sollte für sie angenehmer sein als das viel größere Turnier in Indian Wells, bei dem sie bei ihrem Wiedereinstieg nach den US Open in der ersten Runde verlor.

Ein gewisser Trost ist, dass die Spielerin, die sie besiegt hat, Aliaksandra Sasnovich, anschließend die topgesetzte Spielerin dieser Woche, Simona Halep, besiegt hat.

„Ich hatte keine großen Erwartungen, als ich nach Indian Wells ging“, erklärte Raducanu. Ich war ziemlich müde, und ich glaube, ich hatte noch ein bisschen Jetlag. Wenn man selbst nicht in Topform ist, ist das Niveau einfach zu hoch, um damit durchzukommen.

‚Sasnovich hatte am Ende selbst ein gutes Turnier. Jetzt habe ich eine gute Trainingswoche zu Hause hinter mir, und ich freue mich auf den letzten Schwung der Saison.‘