Novak Djokovic hat sich nie gescheut, seine Ambitionen vor aller Welt auszusprechen. Das war schon so, als er noch ein Neuling auf der Tour war und für viele sein Selbstvertrauen fehl am Platz war, und es hat sich bis tief in seine 30 Jahre gehalten, als er das einzige Ziel verfolgte, der größte Spieler seiner Zeit zu werden, und keinen Hehl daraus machte, was er glaubte, erreichen zu können.

In den vergangenen 13 anderthalb Jahren, seit sein Marathon mit seinem ersten Major-Titel begann, wurde und wird so vieles von dem, was Djokovic akribisch geplant hat, realisiert. Am Sonntag machte er einen der größten Schritte seiner Karriere, als er sich von einem Satzrückstand gegen einen tapferen Matteo Berrettini erholte, um 6-7(4), 6-4, 6-4, 6-3 zu gewinnen und seinen rekordverdächtigen 20dritten Grand-Slam-Titel bei den Herren zu holen.

Mit seinem jüngsten Sieg hat Djokovic nun die ersten drei Grand-Slam-Titel dieses Jahres gewonnen und ist einen Titel von der Vollendung des Grand Slams entfernt. Vor allem aber hat Djokovic endlich zu seinen großen Rivalen Roger Federer und Rafael Nadal aufgeschlossen und ist mit ihnen zu einem Dreierpack von 20 Grand-Slam-Titeln aufgestiegen. Aber Djokovic ist mit einer Kugel zum 20 aufgestiegen und es sieht nicht so aus, als würde er in nächster Zeit langsamer werden.

Dieses Finale schrieb auch in anderer Hinsicht Geschichte, denn Marija Cicak, eine beliebte und beständige Schiedsrichterin aus Kroatien, wurde die erste weibliche Schiedsrichterin, die ein Wimbleton-Einzel-Finale der Herren leitete. Obwohl sie erst die sechste Frau ist, die ein Herreneinzel-Grand-Slam-Finale insgesamt leitet, ist sie die dritte in den letzten fünf Grand-Slam-Turnieren.

Während der letzten Rasensaison hatte Berrettinis Kombination aus verheerenden Aufschlägen, seiner überwältigenden, schweren Vorhand und seinem delikaten Rückhand-Slice zu 23 Siegen in seinen vorherigen 25 Matches geführt, einschließlich einer Serie von 11 aufeinanderfolgenden Siegen, aber ein entscheidender Aspekt von Djokovics Dominanz ist, dass er keine Schwäche hat und seine Gegner keinen sichereren Teil des Platzes haben, auf den sie zielen können, es gibt niemanden, der besser darin ist, den schwächeren Schlag eines Gegners zu finden.

Trotz Problemen mit seinem zweiten Aufschlag baute Djokovic im ersten Satz eine 5:2-Führung auf, als er Berrettinis Rückhand bedrängte. Doch der Italiener fand langsam ins Spiel, wehrte einen Satzball ab, hämmerte Vorhände und störte Djokovic mit seinem Rückhand-Slice. Nachdem er sich bis in den Tiebreak vorgekämpft hatte, beendete Berrettini den Satz mit einem 138 Ass in die Mitte.

Während es eine souveräne Aufholjagd des Italieners war, war es eine ganz andere Aufgabe, sein hohes Niveau zu halten. Er kämpfte sofort, als Djokovic zwei Breaks zur 4:0-Führung im zweiten Satz holte. Die Nummer 1 der Welt machte kleine positive Anpassungen, während Berrettinis Niveau abfiel.

Obwohl der Italiener sein Niveau zum Ende hin wieder fand, blieb Djokovic standhaft. Im dritten Satz gelang Djokovic nach einem lockeren Aufschlagspiel von Berrettini ein frühes Break, das er zur Zwei-Satz-Führung nutzte. Doch Berrettini mühte sich weiter und hielt zu Beginn des vierten Satzes seinen Aufschlag, bevor er beim Stand von 3:2 den nächsten Schritt machte. Er führte mit 0-30 und versenkte dann bei 15-30 eine Vorhand in der Ecke, nur damit Djokovic mit einer großartigen Verteidigung den Punkt zurückerobern konnte.

Er flitzte dann durch vier Spiele in Folge und gewann seinen 20dritten Grand Slam Titel. Mit diesem Sieg hat Djokovic nun sechs Wimbleton-Titel und eine Vizemeisterschaft in den letzten 10 Ausgaben, eine Auszeichnung, die zu Beginn seiner Karriere auf Rasen undenkbar war, als es sein schlechtester Belag war. Aber er hat Wimbleton immer als das ultimative Ziel angesehen und, wie so oft in seiner Karriere, hat er einfach alles getan, was er tun konnte, um es zu gewinnen.

Als Djokovic seine Trophäe in den Händen hielt, reflektierte er über diese Reise, um sicherzustellen, dass er den Erfolg nicht als selbstverständlich ansieht: „Als siebenjähriger Junge in Serbien baute ich eine Wimbleton-Trophäe aus improvisierten Materialien, die ich in meinem Zimmer finden konnte“, sagte er. „Und heute mit einem sechsten Wimbleton zu stehen, das ist unglaublich. Unglaublich. „

Vor einem Jahrzehnt, als Djokovic in die 2011 Saison ging, die den Verlauf seiner Karriere bestimmen sollte, besaß er nur einen Grand-Slam-Titel, während Federer 16 hielt. Die Vorstellung, dass irgendein aktiver Spieler außer Nadal in der Lage wäre, diese Zahl zu erreichen, war für die meisten unlogisch. Die Art und Weise, wie er sich ohne Umschweife ins Gespräch brachte und gegen beide auf dem Weg zu den meisten Titeln kämpfte, ist eine erstaunliche Leistung.

„Es bedeutet, dass keiner von uns dreien aufhören wird“, sagte Djokovic. „Ich denke, das ist es, was [No 20] bedeutet. Ich muss Rafa und Roger einen großen Tribut zollen. Sie sind Legenden unseres Sports und sie sind die beiden wichtigsten Spieler, denen ich in meiner Karriere jemals gegenüberstand. Sie sind der Grund dafür, dass ich heute da bin, wo ich bin.“

Nach den kurzen Feierlichkeiten wird sich Djokovic den Olympischen Spielen zuwenden, von denen er sagt, dass er noch unentschlossen ist, ob er dort antreten wird, und dann wartet der Druck des Grand Slams bei den US Open. Djokovic ist 34 nun der zweitälteste Wimbletonsieger der Geschichte, und doch gibt es noch so viel mehr, was er erreichen möchte. Trotzdem ist dies ein Moment. Er sollte sich die Zeit nehmen, darüber nachzudenken, wie weit er gekommen ist und welche Größe er erreicht hat, die es vielleicht nie wieder geben wird.