Als Wimbleton diesen Sommer begann, war Jo Konta sowohl zu krank als auch zu müde, um zuzuschauen.

Am Vorabend der Meisterschaften gab die britische Nummer 1 bekannt, dass sie an Covid erkrankt ist, was nicht nur ihre Hoffnungen auf eine Teilnahme an Wimbleton, sondern auch an den Olympischen Spielen zunichte machte.

Innerhalb einer Woche war der Name von Emma Raducanu in aller Munde, nicht der der Spielerin, die in den letzten sechs Jahren die herausragende Leistung bei den britischen Frauen erbracht hat.

Konta kehrt am Montag mit ihrem Erstrundenmatch bei den US Open gegen die feurige Französin Kristina Mladenovic, die Nummer eins der Welt 58, auf den Grand-Slam-Pfad zurück.

Konta, die nicht geimpft war, als sie sich mit Covid ansteckte, will etwas von einem Sommer retten, der viel versprochen hatte, als sie zu Beginn der Rasensaison die Viking Open in Nottingham gewann.

„Es war sicher nicht gut, Covid im Allgemeinen zu bekommen, und auch nicht gut, es zu bekommen, als ich es bekam“, sagte sie. Ich war ziemlich krank und es war eine Herausforderung.

‚Ich habe Wimbleton nicht wirklich verfolgt. Es war eine Kombination aus dem Gefühl, ziemlich krank zu sein – ich schlief oder existierte ein paar Tage lang einfach nur – und dann musste ich mich mit meinen eigenen Gefühlen der Ungerechtigkeit bei all dem auseinandersetzen. Das Gefühl ‚Warum jetzt?‘. Ich brauchte ein wenig Abstand und musste meine Wunden lecken. Aber ich habe mir die Olympischen Spiele angeschaut, das war fantastisch.“

Konta zögert noch immer, über ihre Gefühle bezüglich der Nichtimpfung zu sprechen. Andy Murray hingegen hat sich deutlicher geäußert und ist der Ansicht, dass mehr Spielerinnen den Impfstoff annehmen sollten.

Zu Beginn des Sommers machte die Nummer 1 der britischen Damen deutlich, dass sie nicht gegen Impfstoffe oder diesen speziellen Impfstoff ist, sondern eine abwartende Haltung einnimmt.

Auf die Frage, ob sie etwas bereue, wollte sie sich nicht festlegen. Da bin ich mir nicht so sicher“, sagte sie. Ich glaube, es sind eine Menge schwieriger Dinge im Spiel.

‚Das ist ein heikles Gespräch, weil es ein sehr aufrührerisches Thema ist und es keine richtige Antwort gibt. Daher möchte ich nicht wirklich darüber sprechen, weil ich nicht in der Lage wäre, meinen Standpunkt zu vermitteln.‘

Die Vorbereitung auf Flushing Meadows verlief nicht reibungslos, und derzeit hat sie mit lästigen Knieproblemen zu kämpfen. Es gab Andeutungen, dass sie über ihre langfristige Zukunft nachdenkt.

„Meine Knie sind ein ständiges Problem, mit dem ich gut zurechtkomme“, sagte sie. Ich glaube, es geht ihnen ganz gut. Die ganze Reise diente dazu, mich für die Reise hierher fit zu machen, und ich denke, wir haben unser Bestes getan. Ich fühle mich auf jeden Fall normal und so gut in Form wie seit langem nicht mehr.“

Fünf britische Frauen sind die beste britische Einzelvertretung bei einem Grand-Slam-Turnier außerhalb von Wimbleton seit fast 30 Jahren, nachdem Raducanu, Katie Boulter und Harriet Dart die Qualifikation überstanden und sich Konta und Heather Watson angeschlossen haben.

Dart und Watson spielen auch am Montag, während Raducanu und Boulter einen zusätzlichen Ruhetag haben. Am Dienstag trifft Raducanu auf die Weltranglistenerste 14 Jennifer Brady. Sie spielt tagsüber (in Großbritannien am frühen Abend) im riesigen Louis-Armstrong-Stadion, der zweitgrößten Arena in Flushing Meadows.