Andy Murray hat in den letzten Jahren viele Widrigkeiten erlebt, aber er konnte einen süßen Sieg genießen, als er den herausragenden spanischen Teenager Carlos Alcaraz besiegte, um die dritte Runde der Indian Wells Masters zu erreichen.

Murray kämpfte etwas mehr als drei Stunden in der Wüstenhitze und besiegte den diesjährigen US Open-Viertelfinalisten mit 5-7 6-3 6-2. Er wartete auf den Sieger der Partie zwischen Alex Zverev und dem jungen Amerikaner Jenson Brooksby.

Der zweimalige Wimbleton-Champion nutzte seine ganze Erfahrung und setzte eine raffinierte Mischung aus hohen Spins ein, um einen Spieler zu beunruhigen, von dem er glaubte, dass er die zukünftige Nummer eins der Welt sein könnte.

Wie immer einfallsreich, schlug der Schotte zu Beginn des zweiten Satzes sogar ein Unterarm-Ass, nachdem er gesehen hatte, dass sein Gegner weit hinten stand, um zu empfangen.

„Es war eine brillante Atmosphäre und ich habe es genossen – deshalb spiele ich immer noch“, sagte Murray, der seinen ungewöhnlichen Aufschlag erklärte. Er fing an, weiter hinten zu stehen, die Plätze hier sind schmerzhaft langsam, ich habe nicht viele freie Punkte bei Aufschlag bekommen, es ist das erste Mal, dass ich das in einem Match gemacht habe. Ich habe darüber nachgedacht, es im ersten Satz zu benutzen, vielleicht werde ich es wieder tun, wenn die Jungs weiter hinten stehen.‘

Das erste Mal gegen einen Spieler aus diesem Jahrhundert zu spielen, war eine Erinnerung daran, dass Murray noch nicht am Ende seiner Kräfte ist, und er hätte das Match leicht gewinnen können, wenn er im ersten Satz einen Satzball genutzt hätte.

In einem Match voller hochklassiger Schlagabtausche zeigte auch Alcaraz, warum er Spaniens große Hoffnung nach Nadal ist, mit seiner außergewöhnlichen Geschwindigkeit und seinen weichen Händen, die regelmäßig siegreiche Dropshots lieferten.

Der Weltranglistenerste 38 lässt immer noch seine Unerfahrenheit aufblitzen, und er spielte ein schlechtes Spiel, als er zu Beginn des Entscheidungssatzes gebreakt wurde. Entscheidend war, dass Murray ihm Breakbälle zum Ausgleich verweigerte und danach mit relativer Leichtigkeit weiterspielte.

Während Murrays anhaltende Fitness für einen Mann mit einer Metallhüfte in den letzten Monaten ermutigend war, braucht er diese Woche dringend die Ranglistenpunkte, da die Ausbeute seines 2019 European Open Triumphs in Antwerpen zu schwinden droht.

Dan Evans und Cam Norrie, die um die britische Nummer eins kämpfen, werden heute Abend in der dritten Runde von Indian Wells spielen. Sie treffen auf den gesetzten Diego Schwartzmann bzw. Roberto Bautista Agut.

Sollte Evans Schwartzmann besiegen, könnte er zum ersten Mal unter die zwanzig besten Spieler der Welt kommen. Norrie hat gegen den einschüchternd konstanten Spanier eine schwierige Aufgabe vor sich, wenn er seinen 43dritten Saisonsieg anstrebt.