Der Rückzug von Novak Djokovic vom wichtigsten Aufwärmturnier der US Open hat die Ungewissheit, die über dem Tennis liegt, noch verstärkt.
Der 34-jährige Serbe wird möglicherweise mit einer minimalen Vorbereitung in die möglicherweise historische Ausgabe von Flushing Meadows gehen, nachdem er nächste Woche die Western and Southern Open in Cincinnati abgesagt hat.
Er hat sich Roger Federer auf der Liste der Abwesenden angeschlossen, nachdem er berichtet hatte, dass er länger als erwartet braucht, um sich von seinem peinlichen Olympia-Aus zu erholen.
Novak Djokovic wird ein Aufwärmturnier der US Open verpassen, um sich von seiner Olympia-Misere zu erholen.
Djokovic gab nicht an, ob dies mit der Schulterverletzung zusammenhängt, die er als Grund für den Rückzug von seinem Bronzemedaillen-Match im gemischten Doppel in Tokio angegeben hatte.
Seine Entscheidung hat die Ungewissheit rund um das bevorstehende Grand Slam-Turnier verstärkt, da New York mit einem anhaltenden Anstieg der Covid-Fälle kämpft, die durch die Delta-Variante ausgelöst werden.
„Ich brauche etwas länger, um mich nach einer ziemlich anstrengenden Reise von Australien nach Tokio zu erholen“, sagte Djokovic, der während seiner gescheiterten Einzelkampagne in Japan Wutausbrüche mit Schlägerwerfen hatte.
‚Leider bedeutet das, dass ich dieses Jahr nicht in Cincinnati antreten kann, also werde ich mich auf die US Open konzentrieren.‘
Eine der wenigen Gewissheiten im Tennis nach Wimbleton ist, dass Federer am Sonntag 40.
Der Serbe (links) verlor gegen Pablo Carreno Busta (rechts) im Spiel um Bronze im Herreneinzel
Die Schweizer Legende hat noch nicht erklärt, ob er bei den US Open spielen wird. Es ist jedoch bekannt, dass er fest entschlossen ist, weniger als zwei Wochen später beim Laver Cup in Boston zu spielen, der von ihm selbst ins Leben gerufen und von seiner Managementfirma organisiert wird.
Die „Großen Drei“ liegen mit jeweils 20 Grand-Slam-Titeln gleichauf, wobei Djokovic den Kalender-Grand-Slam anstrebt, aber es sieht so aus, als würde Rafael Nadal das Rennen nicht kampflos aufgeben.
Selbst Nadals Fitness ist ungewiss. Nachdem er sich entschieden hatte, sich einen langen amerikanischen Sommer zu gönnen, nachdem er Wimbleton und die Olympischen Spiele verpasst hatte, und in Washington DC gespielt hatte, zog er sich am Dienstagabend mit einer Fußverletzung von den Canadian Open zurück.
Rafael Nadal gab am Dienstag auch bekannt, dass er sich von der Aufwärmveranstaltung der US Open zurückziehen würde.
In einem Video auf Instagram schrieb der Spanier: „Hey Toronto, es tut mir sehr leid, dass ich dieses Jahr nicht spielen kann. Ich bin nicht bereit dafür. Ich fühle mich schlecht, aber ich habe mich sehr bemüht. Ihr wisst, wie sehr ich diese Veranstaltung liebe. Ich habe in all den Jahren tolle Erinnerungen gesammelt, und ich hoffe wirklich, dass ich wieder dabei sein kann.‘
Ein weiterer interessanter Aspekt der US Open ist, dass es im Gegensatz zu früheren Grand Slams Vorteile für Spieler geben könnte, die vollständig geimpft worden sind. Nadal und Federer haben öffentlich erklärt, dass sie geimpft sind, aber Djokovic – der nachdrücklich angedeutet hat, dass er Impfungen skeptisch gegenübersteht – hat sich geweigert, seinen Impfstatus mitzuteilen.
Ab Mitte dieses Monats wird New York die erste Stadt in den USA sein, die ein Programm einführt, bei dem jeder, der eine Turnhalle oder einen Therapieraum benutzen will, nachweisen muss, dass er vollständig geimpft ist. Die gleichen Regeln werden für diejenigen gelten, die in einem Restaurant essen wollen.
Rafael Nadal könnte einer der am besten vorbereiteten Spieler sein und nimmt derzeit an den Canadian Open teil.
Wie genau dies vor Ort bei den Spielern – von denen viele noch nicht geimpft sind – durchgesetzt werden soll, ist nicht klar, aber es könnte Auswirkungen auf ihr Aufwärmen und ihre Vorbereitung haben.
Trotz des Anstiegs der lokalen Covid-Fälle hoffen die US Open auf eine Auslastung von 100 Prozent der Zuschauer, und es scheint keine Gefahr zu bestehen, dass die Veranstaltung nicht stattfinden kann – im Gegensatz zur prestigeträchtigen New York Auto Show in diesem Monat, die verschoben wurde.
Für Bereiche wie die Pressekonferenzen der Medien werden jedoch Einschränkungen vorbereitet. Und nach Angaben eines Sprechers der US Open werden nun alle Spieler „ermutigt“, im großen Inter-Continental-Hotel in Manhattan zu übernachten. Anders als in Wimbleton, wo die Teilnehmer aufgefordert wurden, in einem zentralen Londoner Hotel zu übernachten, soll dies nicht verpflichtend sein.
Doch wie bei allen Dingen in Covid können sich von der Regierung diktierte Regeln schnell ändern. Die ATP-Tour hat ihre Herbstturniere in Asien aufgegeben, und Indian Wells in Kalifornien wird nun ein verlängertes Masters-Turnier im Oktober ausrichten.
Unterdessen wurden Cam Norries Hoffnungen, Dan Evans als britische Nummer 1 bei den Männern abzulösen, gestern Abend in Toronto zunichte gemacht, nachdem er in der ersten Runde gegen den olympischen Silbermedaillengewinner Karen Khachanov mit 4:6, 7:5, 4:6 verlor. Norrie musste die Runde der letzten Acht erreichen, um seinen Landsmann abzulösen.