Da die Möglichkeit besteht, dass Novak Djokovic am Ende näher an 30 Grand-Slam-Titel herankommt, formiert sich langsam eine Gruppe jüngerer Spieler, die versuchen, ihn zu stoppen.
Es war Goran Ivanisevic, der Trainer des Champions in Wimbleton, der andeutete, dass sein Spieler nach seinem letzten Triumph im All England Club 10 weitere Majors gewinnen könnte.
Während die Rangliste es noch nicht zeigt, stehen fünf Männer im Alter von 25 oder darunter bereit, um etwas Widerstand zu leisten.
Novak Djokovic wurde mit einem Sieg über Matteo Berrettini zum Wimbleton-Champion gekrönt
Damit schloss er zu Roger Federer (im Bild) und Rafael Nadal auf 20 Grand-Slam-Titel auf
Die offiziellen Listen bleiben bis nächsten Monat halb eingefroren, um Covid-Faktoren zu berücksichtigen, so dass ein Blick auf das „Rennen“, das rein auf 2021 Ergebnissen basiert, aufschlussreicher sein könnte.
Dies zeigt das Quintett der jüngeren Talente, die die größte Bedrohung für Djokovic darstellen, wenn er Ende nächsten Monats den Kalender-Grand-Slam in Flushing Meadows anstrebt.
Aus verschiedenen Ecken Europas kommen Matteo Berrettini, Daniil Medevedev, Alex Zverev, Stefanos Tsitsipas und Andrey Rublev, die die nächsten fünf Positionen im Rennen nach dem Serben belegen. Berrettini gehörte zu den wenigen Glücklichen, die am frühen Sonntagabend von Wimbleton nach Wembley fuhren, um zu sehen, wie seine Landsleute einen Schritt weiter kamen als er.
Wie der Italiener bestätigen wird, gibt es etwas an Djokovic, das wie eine Champion-Fußballmannschaft ist: Er kann immer noch ein siegreiches Ergebnis herausholen, selbst wenn er nicht in Bestform spielt.
Sowohl Berrettini im Finale als auch Denis Shapovalov im Halbfinale haben gezeigt, dass er nicht übermenschlich ist, ebenso wie Tsitsipas im French-Open-Meisterschaftsspiel vor einem Monat.
Was ihnen fehlt, ist die Fähigkeit, ihren Vorteil im längsten Format nach Hause zu bringen. Von den sieben Sätzen, die Djokovic in seinen letzten beiden Runden bei SW19 gespielt hat, könnte man wahrscheinlich nur einen davon (den letzten) als ziemlich komfortabel gewonnen bezeichnen.
Goran Ivanisevic (links) sagt, dass Djokovic die Debatte über den „Größten aller Zeiten“ bei den US Open beenden kann
Wie Ivanisevic beobachtet hat, gibt es ein Glaubensdefizit bei den anderen Spielern, wenn sie ihm gegenüberstehen, und die große Frage ist, wie lange jemand brauchen wird, um das zu überwinden.
„Es ist unmöglich, dass man überhaupt glauben kann, dass man ihn schlagen kann, weil der Typ im Moment unschlagbar ist“, sagte der 2001 Champion. ‚Wenn er so ist, wenn man sieht, dass er nicht gut spielt – und es war auch gegen Shapo ein bisschen eng – dann kommt er immer noch mit einigen unglaublichen Schlägen, er produziert einige unglaubliche Dinge auf dem Platz. Er ist unglaublich.
‚Und er wird nicht aufhören. Er will einfach nicht aufhören. Er sagt immer: „Ich werde den Zeitplan reduzieren“. Aber er will spielen. Er mag es, auf dem Platz zu sein.
‚Das Publikum, es ist normal, dass sie für Matteo waren, sie wollen, dass er gewinnt. Aber Novak ist wie der Kerl in den Filmen – man muss ihn 27 mal umbringen und er steht trotzdem auf und man muss ihn wieder umbringen und er steht auf.‘
Ivanisevic erinnerte auch daran, dass die Anzahl der Siege, die das Elite-Triumvirat (20 Slam-Titel für jeden) registriert hat, zu Beginn des letzten Jahrzehnts als Fantasie abgetan wurde.
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‚Alles ist möglich. Ich werde nicht sagen, 30 weil es ein langer Weg ist. Aber vor fünf, sechs, sieben Jahren haben wir nur über Federer gesprochen. Jetzt haben wir Nadal und Novak, die darum wetteifern, wer der Beste aller Zeiten sein wird.‘
Die GOAT-Debatte ist beendet, glaubt er: „Für mich ist sie schon lange vorbei. Es geht nur darum, wen man mehr mag. Es ist unwirklich. Vielleicht magst du Nadal, Federer mehr, vielleicht jemand anderen.
‚Novak ist der Beste aller Zeiten. Er schreibt Geschichte. Er wird es bei den US Open tun. Ich glaube fest daran, dass er es tun wird, er wird alle vier in einem Jahr gewinnen. Dann denke ich, ist die Geschichte vorbei. Aber Nadal wird kämpfen. Nadal wird nächstes Jahr zu den French kommen. Er will mehr gewinnen.‘
Djokovics wichtigste Entscheidung ist, ob er bei den Olympischen Spielen spielt. Der so genannte „Golden Slam“ könnte mit einem ungewollten Apostroph kommen, den er aus historischen Gründen nicht möchte, da das Feld in Tokio bereits geschwächt ist.
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Emma Raducanu ist eine große Aufsteigerin, die sich um 159 Plätze auf 179 verbessert hat, während Katie Boulters allmähliche Erholung von ihrer langfristigen Verletzungspause sie auf 188 steigen lässt.