Tennis hat eine Art, lebensverändernde Momente im Laufe von etwas mehr als einer Woche mit ein paar kurzen Matches zu ermöglichen, aber die Geschichte der 18-jährigen Emma Raducanu ist selten in ihrer Plötzlichkeit. Vor der diesjährigen Rasensaison hatte Raducanu noch nie im Hauptfeld eines Spitzenturniers gestanden, und sie kam als Nummer 338 der Welt nach Wimbleton, ohne jemals gegen einen Top-Gegner 100 angetreten zu sein. Obwohl ihr Talent in britischen Kreisen seit langem geschätzt wird, war sie darüber hinaus relativ unbekannt.

Wenn Raducanu am Montag auf dem Court Nr. 1 antritt, sind diese Tage vorbei. Ihre Geschichte hat die erste Woche von Wimbleton bestimmt und in gewisser Weise war es zu ihrem großen Vorteil, dass dies zu einer Zeit geschah, in der die Spielerinnen in einem Hotel und abseits der Öffentlichkeit untergebracht sind.

In 1979 war Debbie Jevans ein weiterer britischer Teenager in der vierten Runde in Wimbleton, ein Kunststück, das erst Laura Robson in 2013 wiederholte. Jevans sagt: „Ich habe in einer anderen Zeit gespielt, in der es weniger Ablenkungen gab, aber ich musste Pressekonferenzen geben und auf eine seltsame Art und Weise helfen ihr die Covid-Einschränkungen vielleicht. Sie macht die Presse auf Zoom und sitzt nicht vor einem Raum voller Reporter. Es gibt wahrscheinlich generell weniger Interviews und sie lebt in einer Blase, also denke ich, dass es ihr leichter fällt, Dinge auszublenden.“

Wie ein roter Faden zieht sich durch Raducanus Karriere, dass sie wegen einer Vielzahl von Verletzungen, Schulprüfungen und jetzt der Covid-19 Pandemie nur spärlich gespielt hat. Aber wenn sie spielt, zeigt sie Leistung. Nach einer erfolgreichen Juniorenkarriere, in der sie unter anderem die Viertelfinale in Wimbleton und bei den US Open erreichte, hat sie in ihrer Seniorenkarriere nun eine ansehnliche Sieg-Niederlage-Bilanz 56-18. Sie hat bereits drei ITF-Titel gewonnen und zwei weitere Finals erreicht.

Ihre Durchbruchswoche in Wimbleton war wirklich eine Erweiterung dieses anhaltenden Erfolges und es war lehrreich zu sehen, wie leicht sich ihre Stärken auf das Topniveau übertragen haben. Raducanus Spiel ist bereits deutlich abgerundet; ihre Athletik hält alles zusammen, ihre Mobilität erlaubt ihr mehr Raum, um zu entscheiden, wann sie loslegt.

Obwohl die Vorhand der jungen Spielerin für sich genommen stark ist, ist Raducanus Rückhand ihre Hauptwaffe. Sie nimmt den Schlag früh und timt ihn gut, um dem Gegner Zeit zu stehlen, und sie kann auch mit Leichtigkeit die Richtung auf der Linie wechseln. In einem Spiel, das von der Vorhand dominiert wird, was auf der Damentour immer mehr der Fall ist, ist ihr Vertrauen in die Rückhand besonders ausgeprägt: Raducanu ist eine von nur zwei verbliebenen Spielerinnen in beiden Einzel-Draws, die mehr Rückhand-Winner (25) als Vorhand-Winner (23) geschlagen hat.

Und dann ist da noch der erste Schlag eines jeden Punktes. Raducanus Returnspiel war die ganze Woche über hervorragend. Ihre Aggressivität hat ihr 52% der gewonnenen Returnspiele während des Turniers eingebracht. Aber vor allem gegen Sorana Cirstea im Drittrundenmatch am Samstag war ihr erster Aufschlag extrem effektiv. Als sie im zweiten Satz 3:0 führte, hatte sie nur einen Punkt mit ihrem ersten Aufschlag verloren. Sie beendete das Match mit 83% gewonnener erster Aufschlagpunkte.

Anne Keothavong, eine ehemalige 50 Spitzenspielerin und Großbritanniens aktuelle Billie Jean King Cup-Kapitänin, sagt, dass sie sich zum ersten Mal trafen, als Raducanu 11 war. Keothavong war sofort vom Timing der jungen Spielerin beeindruckt und von ihrer Fähigkeit, in den Court zu treten und den Ball in die Höhe zu schlagen. Als Raducanu heranwuchs, wurde ihre Liebe zum Detail zu einem entscheidenden Punkt ihrer Entwicklung.

„Sie ist eine echte Studentin des Spiels“, sagt Keothavong. „Sie ist jemand, der seinen Gegner und sein eigenes Tennis studiert. Sie schaut sich Wiederholungen an, sie schaut sich Videos an und sie spricht darüber. Und sie ist neugierig. Sie ist nicht schüchtern, verschiedene Leute nach Informationen zu fragen, und ihr Vater ist auch so. Sie sind glücklich, viele verschiedene Leute anzuzapfen und das zu nehmen, was sie wollen und damit zu arbeiten. Und das hat bei ihr funktioniert.“

Während Raducanu physisch und von der Grundlinie aus solide ist, ist der offensichtliche Bereich, in dem sie sich weiterentwickeln muss, Beständigkeit, mehr Komfort auf dem Vorplatz und die Fähigkeit, Punkte am Netz zu beenden. Aber wenn sie gegen die Weltranglistenerste Tomljanovic 75 antritt, hat sie alles, was sie braucht, um zu bestehen. Es ist einfach eine weitere großartige Gelegenheit, und während Raducanu weiter ins Rampenlicht rückt und mit dem Druck umgeht, der sicher kommen wird, wird sie ein wenig mehr darüber erfahren, wohin sie sich entwickelt.