Andy Murray hat sich einem Chor von Spielern angeschlossen, die Bedenken über die zu rutschige Oberfläche des Centre Courts in Wimbleton geäußert haben, nachdem Serena Williams gezwungen war, während ihres Erstrundenmatches aufzugeben.

Williams, eine 23-malige Grand-Slam-Siegerin, schien ihren Knöchel im fünften Spiel ihres Matches gegen die weißrussische Weltnummer 100, Aliaksandra Sasnovich, zu verdrehen und war gezwungen, sich ein Spiel später zurückzuziehen, nachdem ihr Körper einknickte, als sie versuchte, einen Aufschlag zurückzugeben.

Es war das zweite Ausscheiden in Folge auf dem berühmtesten Tennisplatz, nachdem sich der Franzose Adrian Mannarino das Knie verdrehte, als er gegen Roger Federer zwei Sätze lang in Führung lag.

In einer Reaktion auf den sozialen Medien sagte Murray: „Brutal für Serena Williams, aber der Centre Court ist extrem rutschig da draußen. Nicht einfach, sich da draußen zu bewegen.“

Federer war unterdessen in einer Pressekonferenz, als er hörte, dass Williams gezwungen war, sich zurückzuziehen. „Oh, mein Gott, ich kann es nicht glauben“, sagte er. „Es ist natürlich schrecklich, dass es Back-to-Back-Matches sind und es trifft auch Serena. Man muss sich da draußen sehr, sehr vorsichtig bewegen. Wenn man in den falschen Momenten zu hart pusht, geht man zu Boden.“

Über Mannarinos Verletzung fügte Federer hinzu: „Es ist schrecklich, es zeigt, dass ein einziger Schlag den Ausgang eines Matches, einer Saison oder einer Karriere verändern kann. Er war der bessere Spieler, also hatte ich ein bisschen Glück.“

Federer sagte, er habe das Gefühl, dass die Spiele unter einem Dach ein Faktor gewesen seien. „Ich habe das Gefühl, dass es tagsüber trockener ist. Mit dem Wind und all dem Zeug nimmt es die Feuchtigkeit aus dem Gras.“

Williams, die an Nummer sechs gesetzt ist, kam mit einer umgeschnürten Kniesehne auf den Platz, schien aber wenig Probleme zu haben, bis sie sich verletzte, als sie an der Grundlinie nach hinten schaukelte, um eine Vorhand zu schlagen.

Nachdem sie den Rasen angestarrt hatte, ging die siebenfache Wimbletonsiegerin zur Behandlung und kehrte mit einem schweren Hinken zurück. Tränen füllten ihre Augen, als sie sich bei den Zuschauern bedankte, indem sie ihr Herz berührte. Aber Momente später knickte ihr Körper vor Schmerz ein, als sie sich auf einen Return vorbereitete und sie musste weghumpeln.

„Es hat mir das Herz gebrochen, dass ich mich zurückziehen musste, nachdem ich mein rechtes Bein verletzt hatte“, sagte Williams. „Meine Liebe und Dankbarkeit gilt den Fans und dem Team, die es so bedeutsam machen, auf dem Centre Court zu stehen. Die außergewöhnliche Wärme und Unterstützung des Publikums zu spüren, als ich den Court betrat – und wieder verließ – bedeutete mir die Welt.“

Zahlreiche Spieler hatten bereits am ersten Tag des Turniers vor den rutschigen Plätzen gewarnt, darunter auch Novak Djokovic. Doch am zweiten Tag sahen die Bedingungen noch schlimmer aus, vor allem auf dem Centre Court.

Mannarino, die Nummer eins der Welt 41, war der erste, der leiden musste, nachdem er Federer in allerlei Schwierigkeiten gebracht hatte, bis er im vierten Satz einen schweren Sturz erlitt. „Ich bin einfach runtergerutscht, weil es wirklich rutschig war“, sagte er danach. „Ich hörte ein großes Knacken und wusste sofort, dass ich nichts mehr machen kann.

„Ich bin es nicht gewohnt, auf dem Centre Court von Wimbleton zu spielen. Ich hatte nicht viel Zeit zu sagen. „Ich habe mich nicht gut gefühlt. Jedes Mal, wenn ich versucht habe, auf meine Füße zu drücken oder die Richtung zu ändern, habe ich mich nicht wohl gefühlt.“

Die junge Amerikanerin Coco Gauff, die die Britin Fran Jones besiegt hat, sagte auch, dass sie „da draußen auf dem Platz ausgerutscht und gerutscht ist.“

Sie hat in der Turnhalle zugeschaut, als Williams verletzt wurde, musste sich aber abwenden. „Es war nicht leicht, zuzusehen“, sagte sie. „Ich war in der Turnhalle und habe mich gedehnt. Ich habe mich weggedreht, weil mich so etwas sehr emotional macht.

„Ich bin ein großer Fan von Serena, auch wenn ich jetzt eine Konkurrentin bin. Sie ist der Grund, warum ich angefangen habe, Tennis zu spielen. Es ist schwer, jeden Spieler verletzt zu sehen, aber besonders sie.“