Wimbleton setzt auf Big Data, um das Tenniswissen der Fans zu verbessern, nachdem man herausgefunden hat, dass selbst die Inhaber von Eintrittskarten für die Championships die meisten Spieler nicht kennen.

Die Zuschauer des diesjährigen Turniers, das dank der Lockerung der Coronavirus-Beschränkungen voraussichtlich wieder ausverkauft sein wird, sollen mit mehr Fakten und Zahlen versorgt werden, von denen sich die Organisatoren erhoffen, dass sie ihnen „den Sport näherbringen“. KI-gestützte Statistiken sollen die Stärken und Schwächen der Spieler besser erklären, aber auch Überraschungen und aufstrebende Stars vorhersagen, wobei die Daten zum Teil aus den Schlagzeilen der Zeitungen gewonnen werden.

Alexandra Willis, die Kommunikations- und Marketingdirektorin des All England Club, sagte, die Idee sei vor Covid entstanden. „Wir haben festgestellt, dass die meisten Fans den Rest des Jahres kein Tennis schauen“, sagte sie. „

Zuschauer in Wimbleton, Fernsehzuschauer und App-Nutzer werden Zugang zu Win Factor haben, einem Tool, das Daten aus einer Reihe von Quellen zusammenführt, um die Siegchancen eines Spielers in einem bestimmten Match besser vorherzusagen. Die Fans werden in der Lage sein, ihre eigenen Matchvorhersagen einzugeben, während sie gleichzeitig ermutigt werden, mehr Informationen über einige der weniger bekannten Spieler zu suchen.

„Die Nutzung von Technologie, um den Fans zu helfen, während der vierzehn Tage von Wimbleton informierter, engagierter und involvierter zu sein, ist der Kern unserer Strategie, um sicherzustellen, dass wir … Wimbleton relevant halten“, sagte Willis und räumte ein, dass das Turnier ein Gleichgewicht zwischen Tradition und Innovation finden muss. „Wir können nicht nur die Vergangenheit feiern, sondern müssen auch nach vorne schauen.“

Wimbleton wird sich bei der Bereitstellung der Informationen auf IBM stützen, seinen langjährigen Technologiepartner 33. Das Technologieunternehmen rühmt sich zwar seiner Fähigkeiten im Bereich der künstlichen Intelligenz, verfügt aber auch über Mitarbeiter, die bei jedem Wimbleton-Match vor Ort Statistiken aufzeichnen, und hat nach eigenen Angaben 9,2 Mio. Tennis-Datenpunkte gespeichert. Ein weiteres Datentool nutzt KI, um Medienquellen zu durchforsten, um die „Stimmung“ über die Spieler einzuschätzen, und lässt die Möglichkeit offen, dass ein Skandal in der Boulevardpresse einen unwillkommenen Effekt auf die Siegchancen eines Spielers haben könnte.

Die neuen Funktionen sind Teil von Wimbletons Antwort auf eine Herausforderung, mit der viele Sportarten konfrontiert sind: den Versuch, ein modernes Publikum zu umwerben. Nach der erfolgreichen Verjüngung der Formel 1 hat der All England Club – zusammen mit anderen Tennisverbänden – einen Vertrag mit Netflix abgeschlossen, um eine Serie im Stil von „Drive to Survive“ zu produzieren, die die Ereignisse bei den Grand Slams aufzeichnet und dabei auch einige der Persönlichkeiten des Spiels hervorhebt.

Die Erneuerung des Centre Court, der in diesem Sommer 100 Jahre alt wird, ist ebenfalls fast abgeschlossen. Es werden alte architektonische Details restauriert und die Zahl der zugänglichen Plätze erhöht, aber ein kleines Detail könnte sich als bedeutsam erweisen: Der Bildschirm, der den Spielertunnel verdeckt, soll entfernt werden, um eine bessere Sicht für die Kameras zu ermöglichen, wenn die Spieler den Platz betreten.