Novak Djokovics Versuch, bei den US Open Tennisgeschichte zu schreiben, hatte einen holprigen Start gegen den 18-jährigen dänischen Qualifikanten Holger Rune.
Der Weltranglistenerste, der seinen vierten Titel in Flushing Meadows anstrebt und der erste Mann sein will, der seit 52 Jahren einen Grand Slam-Titel gewinnt, verlor den zweiten Satz gegen den temperamentvollen Rune.
Im dritten Satz verkrampfte der Youngster jedoch und war nicht mehr in der Lage, eine weitere Herausforderung anzunehmen, so dass Djokovic einen 6:1, 6:7 (5), 6:2, 6:1-Sieg errang.
Novak Djokovic überlebte einen Schreck in der ersten Runde der US Open und gewann 6-1, 6-7 (5), 6-2, 6-1
Der dänische Qualifikant Holger Rune, 18, gewann am Mittwoch den zweiten Satz gegen die Nummer 1 der Welt
‚Ich muss sagen, es ist nie schön, ein Match so zu beenden. Holger hat einen großen Applaus verdient. Es ist unglücklich“, sagte Djokovic.
‚Ich habe versucht, den Ball zu fühlen. Es war nicht meine beste Leistung, aber er hat gut gespielt und ich habe in den entscheidenden Momenten des zweiten Satzes nicht gut aufgeschlagen. Danach ist es schwierig, über das Match zu sprechen, er konnte sich nicht viel bewegen.
‚Das ist mir passiert, als ich jünger war. Solche Dinge passieren. Man konnte sehen, dass er sehr zu kämpfen hatte, und ich fühle mit ihm. Ich bin mir sicher, dass wir in Zukunft noch viel von ihm sehen werden.‘
Djokovic 34 spielte sein erstes Match seit der verpassten Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen, und es gab keine ersten Anzeichen von Rost, als er Rune sofort den Aufschlag abnahm und den ersten Satz in 26 Minuten gewann.
Doch Rune, der wie ein unbekümmerter, frühreifer Teenager aufspielte, breakte Djokovic zu Beginn des zweiten Satzes und brachte den Serben in Bedrängnis, als er den Tie-Break gewann, um das Match auszugleichen.
Es war ein kurioser Satz von Djokovic, mit fünf Doppelfehlern und 15 unerzwungenen Fehlern, die ihre eigene Geschichte erzählen.
„Ich bin mir sicher, dass wir in Zukunft noch viel von ihm sehen werden“, sagte Djokovic nach seinem Sieg über den Teenager.
Doch während die Zuschauer im Arthur Ashe Stadium einen großen Umbruch witterten, begann Runes Fitness ihn im Stich zu lassen, und der letzte Satz und die Hälfte waren schwer anzusehen.
Zuvor hatte Alexander Zverev, der Djokovic die Chance auf einen Golden Slam verwehrte, als er ihn bei den Olympischen Spielen auf dem Weg zur Goldmedaille schlug, nach einem 6:4, 7:5, 6:2-Sieg gegen den amerikanischen Veteranen Sam Querrey das Turnier sicher beendet.
Der an Nummer vier gesetzte Deutsche war im vergangenen Jahr Zweiter in Flushing Meadows und strebt nun seinen ersten Grand-Slam-Titel an.
Aber er räumte ein: „Wenn ein Mann drei Majors im selben Jahr gewinnt und dann bei den US Open dabei ist, muss man ihm die Favoritenrolle geben. Denn wenn nicht jetzt, wann dann? Er hat drei Majors gewonnen.
Djokovic will der erste Mann werden, der seit 52 Jahren den Kalender-Grand-Slam gewinnt.
‚Um ehrlich zu sein, ich glaube, ich war der erste, der ihn in dieser Saison auf einem Hart- oder Rasenplatz geschlagen hat, und ich war auch der einzige, der ihn in diesem Jahr bei einem sehr, sehr großen Event geschlagen hat.
‚Alles andere hat er gewonnen. Ich meine, ja, er ist der Favorit. Daran besteht kein Zweifel. Aber ich denke, andere Jungs sind sehr hungrig.
‚Ich habe gut gespielt. Ich habe zwei Turniere gewonnen, ich habe eine 12-Siegesserie.
‚Ich hoffe, ich kann das Niveau halten und vielleicht sogar besser spielen, denn Novak hier zu schlagen, wird eine extrem schwierige Aufgabe sein.‘
Alexander Zverev ist sicher durch, nachdem er den amerikanischen Veteranen Sam Querrey mit 6-4, 7-5, 6-2 besiegt hat.
Der Wimbleton-Zweite Matteo Berrettini und der Halbfinalist Denis Shapovalov haben jeweils einen Satz gewonnen.
Der Italiener Berrettini brauchte zwei Tie-Breaks, um den Franzosen Jeremy Chardy mit 6-3 im dritten Satz zu schlagen.
Der Kanadier Shapovalov zog mit einem 6-2, 6-2, 6-3 Sieg über den Argentinier Federico Delbonis in nur einer Stunde und 49 Minuten in die zweite Runde ein.
Der an Nummer neun gesetzte Pablo Carreno Busta, der Djokovic im Spiel um die olympische Bronzemedaille besiegt hatte, verlor überraschend in der ersten Runde im Tie-Break des Entscheidungssatzes gegen den Amerikaner Maxime Cressy.
Die anderen gesetzten Spieler Karen Khachanov, David Goffin, Fabio Fognini und Lorenzo Sonego blieben ebenfalls auf der Strecke.